Por Mabel Rehnfelt, editora do jornal ABC Digital.
No ano passado, a ABC Digital - a edição online do jornal ABC Color - desenvolveu um espaço para que os usuários enviem suas histórias e fotos, com denúncias, anúncios, reclamações e pedidos. Hoje, mais de 25 histórias são apresentadas pelos cidadãos diariamente. Nós temos conteúdo suficiente para publicar uma história por hora, e nós projetamos uma seção de "notícias positivas" para os leitores enviarem suas histórias não contadas de coragem, boas ações por parte das autoridades e dos cidadãos.
Os repórteres da ABC Digital não podem estar em qualquer parte do país ao mesmo tempo. No entanto, os nossos leitores nos ajudam em todos os lugares por meio de relatos sobre o que vêem e ouvem. Eles fornecem muitas evidências para suas afirmações, muitas vezes com um nível de responsabilidade maior do que de muitos jornalistas profissionais. Os cidadãos nos enviam as suas histórias, nós lhes damos espaço e, juntos, encontramos uma fonte incrível de histórias anteriormente inexploradas. Com sua ajuda, nós também fomos capazes de criar um mapa de inundação para a cidade de Assunção, em que as pessoas enviem fotos dos locais com os piores problemas de alagamento.
Esta experiência tem sido marcada por cidadãos corajosos, inovação e um modelo para uma empresa jornalística rentável que se baseia em boas reportagens. No entanto, no início, a ansiedade foi grande. Dias e semanas passaram sem que ninguém enviasse nada. Como editora, por várias vezes eu estive prestes a apertar o botão de cancelar o projeto.
No entanto, em junho, julho e agosto, algo começou a mudar. Montamos um endereço de e-mail (ciudadano@abc.com.py) para os usuários enviarem as suas histórias. Pouco a pouco, a situação começou a mudar, e, devido à importância dos relatos que recebemos, decidimos criar uma subpágina "Histórias Cidadãs". Temos uma mensagem na página principal do nosso site, apontando para a seção.
Em setembro, outubro e novembro, a participação na seção disparou. Histórias incomuns começaram a surgir: pessoas que transportavam casas com caminhões, um homem ingerindo bebida álcoolica enquanto estava sendo conduzido em uma motocicleta da polícia, os veículos do governo sendo usados no transporte de materiais de construção, um juiz da Suprema Corte em férias no Uruguai com um veículo oficial e policiais dormindo em serviço. As grandes empresas não foram poupadas (como este "McCockroach" foto), nem mesmo o próprio ABC Color escapou do escrutínio (ver esta foto de um caminhão ABC dirigindo no lado errado da estrada).
As autoridades começaram a reagir a esta avalanche de irregularidades que foram destaque nas fotos e histórias. Várias instituições públicas começaram a responder às mensagens incriminatórias, consertando um cano estourado que criou uma piscina na estrada, cortando a energia de linhas clandestinas utilizadas por partidos políticos e a Agência de Defesa do Consumidor investigando a franquia com a McCockroach.
Em dezembro, nós premiamos as melhores histórias do ano baseados em votos de leitores via Facebook e mensagens de texto por telefone celular. Para um país com penetração de Internet relativamente baixo, o nível de participação foi extraordinária, e as histórias se espalharam rapidamente pelas redes sociais.
Em janeiro, decidimos homenagear os melhores trabalhos de cada mês. No período mais recente, nós quebramos nosso recorde de votação por mensagem de texto, e a participação via Facebook continuou a ser surpreendente.
No entanto, além da satisfação de compartilhar essas histórias interessantes e inéditas, nós publicamos fotos que revelaram faltas graves, imagens que nos deixaram orgulhosos, ao mesmo tempo que possibilitou reduzir os nossos custos. Além disso, a prefeitura de Assunção premiou a página de histórias cidadãs e prometeu responder às questões abordadas na seção.
Dia após dia, a participação do usuário continua a crescer. As pessoas apresentam suas histórias (com texto e imagens), nós fornecemos o espaço e, juntos, publicamos este jornalismo de cidadão que permite que nossos repórteres estajam em toda parte.
Mabel Rehnfeldt é jornalista e editora do ABC Digital, e fundadora do Fórum dos Jornalistas do Paraguai. Recebeu diversos prêmios internacionais por seu trabalho, incluindo o Prêmio Maria Moors Cabot e o Premio de coragem no jornalismo da Fundacão Internacional de Mulheres na imprensa.
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog de jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
