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Projeto de investigação internacional publica cinco reportagens ligando mortes de jornalistas à violência de cartel de drogas no México

Com a publicação do “The Cartel Project”, a mensagem para os inimigos da imprensa livre é que, se um jornalista for morto, "somos 20, 30, 40 que vamos retomar suas investigações".

The Cartel Project

(Captura de tela)

Estas foram as palavras de Paloma Dupont, jornalista francesa da rede internacional de jornalismo colaborativo Forbidden Stories, que liderou uma investigação internacional de 10 meses sobre os interesses ocultos por trás dos assassinatos de jornalistas que cobriam a violência do crime organizado no México.

Forbidden Stories, fundada em 2015, continua investigando jornalistas que foram ameaçados, presos ou mortos.

Durante os primeiros meses de 2019, Forbidden Stories reuniu dezenas de mídias de todo o mundo em Paris para convidá-los a fazer parte doThe Cartel Project, ou Projeto Cartel.

Por fim, 60 jornalistas de 25 veículos de comunicação de 18 países se envolveram neste ambicioso projeto, lançado em 6 de dezembro após atrasos causados pela pandemia.

As cinco reportagens foram publicadas consecutivamente a cada dia nos sites de todas as mídias participantes e Forbidden Stories. Estão disponíveis em inglês, espanhol e francês. “Todos os dias publicamos simultaneamente ao mesmo tempo, às 18h, horário de Paris, 11h, horário mexicano, e a cada dia fizemos uma [história], começando com o caso de Regina”, disse Dupont à LatAm Revista de Jornalismo (LJR).

O primeiro relatório de “The Cartel Project” segue aspistas das investigações realizadas pela jornalista de Veracruz Regina Martínez, da revista Proceso, meses antes de seu assassinato em 2012. O Projeto de Denúncia de Crime Organizado e Corrupção (OCCRP) do México e Proceso foram os meios de comunicação mais empenhados na divulgação desta investigação. Dupont acompanhou o relato desta história por Forbidden Stories.

“Quando soubemos das linhas de investigação, bem no meu caso, pensei sem hesitar em abordar a questão de Regina”, disse Lilia Saúl, jornalista mexicana do OCCRP, à LJR. “Em princípio, como jornalista mexicano, é uma questão que nos prejudica a todos e é um caso importante para investigar e ver o que aconteceu com seu assassinato, que continua impune”.

Saúl e a jornalista Verónica Espinosa de Proceso foram duas vezes a Veracruz. “As nossas visitas ao terreno serviram para podermos partilhar muitas informações com os restantes colegas que estiveram na Alemanha, Itália, em diferentes partes da Europa”, disse Saúl. Eles visitaram pessoas e autoridades relacionadas com o caso de Martínez, a área onde ela morava e onde estava investigando.

Martínez era conhecido em Veracruz como um jornalista investigativo dedicado e íntegro que investigava ligações entre políticos e cartéis de drogas. Além disso, ele escreveu sobre os milhares de desaparecimentos de pessoas que ocorreram naqueles anos de violência, observou o OCCRP.

Para o projeto, as entrevistas foram realizadas em Veracruz, presencial e virtualmente. Os jornalistas também tiveram acesso a documentos judiciais e, por meio da Lei Federal de Transparência e Acesso à Informação Pública, solicitaram ao Poder Judiciário de Veracruz o expediente completo do assassinato de Martínez, segundo Saúl.

“Também recebemos documentos do advogado do único personagem que está preso pelo assassinato de Regina, de que mesmo os jornalistas mais próximos de Regina sabem que essa pessoa não é a culpada”, disse o jornalista.

A reportagem de Martínez cobre os seis anos em que Fidel Herrera e Javier Duarte foram governadores de Veracruz (2004-2016), segundo Saúl. O projeto em geral, acrescentou, abrange os anos desde o início da chamada guerra contra o crime organizado, declarada pelo presidente mexicano do PAN, Felipe Calderón (2006-2012).

A investigação informou que o então governador Herrera incluiu Martínez em uma lista negra. De acordo com o OCCRP, Herrera estava ligado aos Zetas, uma perigosa gangue de traficantes que cometeu vários crimes em Veracruz.

Duarte, atualmente na prisão por lavagem de dinheiro e associação criminosa, respondeu a perguntas do Forbidden Stories sobre a morte de Martinez via Twitter e da prisão. O ex-governadornegou "categoricamente" ter participado de seu assassinato.

Semanas antes do lançamento desta reportagem e durante uma de suas conferências matinais diárias, o atual presidente mexicano Andrés Manuel López Obradorprometeu reabrir as investigações sobre o assassinato de Martínez, publicou o Proceso.

Além de reportar o assassinato de Martínez em Veracruz, Forbidden Stories e todo o conglomerado de mídia que trabalhou no projeto publicaram mais quatro matérias relacionadas ao crime organizado e às drogas no México.

Espionaje -The Cartel Project

Imagem da ciberespionagem.

A reportagem"Espionagem de Jornalistas Mexicanos" investiga os acontecimentos em torno da tentativa de espionagem sofrida em 2016 pelo jornalista mexicano Jorge Carrasco. Carrasco, agora editor-chefe da revista Proceso, participava na época da investigação dos Panamá Papers para a revista.

Carrasco teria recebido uma tentativa de ataque de espionagem por meio de seu telefone através do programa de espionagem Pegasus, da empresa israelense NSO Group, segundo análise de uma equipe de especialistas em segurança digital da Anistia Internacional que colaborou com Forbidden Stories no projeto.

Outro jornalista atingido por esta tentativa de ataque de spyware malicioso foi a jornalista investigativa mexicana Carmen Aristegui. Este software é vendido para governos no México. Além disso, o The Cartel Project cita autoridades dos EUA que indicaram que os cartéis de drogas têm acesso a esse tipo de instrumento.

De acordo com a investigação internacional, nos últimos dez anos, nove jornalistas mexicanos sofreram tentativas de interceptação via spyware em seus telefones.

A terceira reportagem da série tem a ver com a suposta ligação dos cartéis mexicanos com alguns países asiáticos e como estes agora funcionam como empresas transnacionais na produção da droga sintética fentanil. O projeto revelou o suposto vínculo do cartel de Sinaloa a toda uma rede de empresas americanas e mexicanas que fazem negócios com empresas chinesas em Xangai e na Índia.

Para fazer isso, Forbidden Stories revisou os documentos do “Blueleaks”, um grande vazamento de dados da polícia dos Estados Unidos ocorrido em junho de 2020. Essas informações foram analisadas por especialistas em dados e verificadas por fontes da Agência Antidrogas dos Estados Unidos (DEA, por sua sigla em inglês).

A produção de metanfetamina na Europa foi a quarta reportagem do projeto,“Drogas sintéticas: a receita de sucesso dos 'cozinheiros' mexicanos na Europa”. Conta a história de um grupo de mexicanos ligados ao crime organizado em seu país, que operava um laboratório de drogas na Holanda.

Drogas sintéticas - The Cartel Project

Imagem de droga sintética.

A quinta e última reportagem investigou o tráfico e a venda de armas no México. “Pelo menos 86 dos 119 assassinatos de jornalistas no México desde 2000 foram perpetrados com uma ou mais armas de fogo”, indica a investigação.

Durante os dez meses de acompanhamento sobre o assunto e com base no relatório Deadly Trade, o conglomerado de mídia Forbidden Stories deste projeto revelou comoarmas vendidas legalmente ao Exército mexicano têm sido usadas para cometer crimes contra cidadãos, incluindo jornalistas.

Um dos pontos-chave desta reportagem é que, entre 2008 e 2018, o Exército mexicano vendeu 205.240 armas de fogo para a polícia local. Essas armas teriam sido produzidas em países europeus e em Israel e exportadas para o México sem solicitar, conforme exigido pela União Europeia, certificados de usuário final na transação, segundo a investigação.

Uma das histórias desta reportagem conta como a polícia de Guanajuato encontrou um arsenal de armas de alto calibre ao fazer a prisão de dois homens suspeitos do assassinato do jornalista Israel Vázquez, repórter do portal de notícias El Salmantino. Vázquez teria sido morto a tiros por assassinos em 6 de novembro de 2020, enquanto tentava denunciar um crime.

80% dos jornalistas assassinados no México nos últimos quatro anos foram assassinados por armas de fogo, indicou a reportagem especial baseada em reportagens de 2000 a 2020 feitas pelo Comitê para a Proteção de Jornalistas (CPJ, por sua acrônimo em inglês).

Os 25 meios de comunicação que participaram do projeto são Proceso de México; OCCRP do México e da Espanha; O país da Espanha; The Washington Post dos Estados Unidos; The Star do Canadá; The South China Morning Post da China; O Guardião do Reino Unido; France Télévisions, Le Monde e Radio France da França; O marcador do Haaretz de Israel; Expresso de Portugal; De Volkskrant da Holanda; WDR, Die Zeit, NDR e Süddeutsche Zeitung da Alemanha; RTS da Suíça; Daraj do Líbano; SVT da Suécia; A Imprensa do Panamá; IRPI da Itália; Le Soir, Knack da Bélgica; e The Lede da Índia.

O OCCRP, por sua vez, empreenderá em 2021 um projeto sobre os arquivos dos jornalistas mexicanos assassinados e eles retornarão a Veracruz por Martínez.

O México ainda é opaís da América Latina é o mais letal para jornalistas e o sexto mais letal do mundo para a profissão, segundo o CPJ. De acordo com a organização, pelo menos 119 jornalistas mexicanos perderam a vida em seu país desde 2000.

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