Por Zach Dyer
Estados Unidos y Cuba están en extremos opuestos según el informe Libertad en la Red 2012 de Freedom House. De acuerdo con la organización con sede en New York, Estados Unidos fue catalogado como el segundo país más "libre" del mundo para expresión online, mientras que Cuba fue listado como el segundo peor.
Freedom House clasificó 47 países como "libres", "parcialmente libres", o "no libres" en su informe de 2012, en el cual incluyó a seis países de las Américas - Argentina, Brasil, Cuba, México, Venezuela y Estados Unidos.
Mientras que Estados Unidos aparece en la parte superior de la lista, Freedom House advirtió que el Acta para Detener la Piratería Online (SOPA, por sus siglas en inglés) y la Ley de Protección de la Propiedad Intelectual (PIPA, por sus siglas en inglés) - las cuales han sido temporalmente bloqueadas - tenían el potencial de amenazar la libertad de expresión online. El informe también citó, como motivo de preocupación, el resurgimiento de los controvertidos apartes de la Ley Patriota, y las ambigüedades legales sobre la información almacenada en la "nube".
Al otro lado del espectro, Freedom House ubicó a Cuba como uno de los peores países del mundo para la libertad de expresión online. El informe denunció que el presidente Raúl Castro ha tomado un rumbo diferente al de su hermano, Fidel, en lo que se refiere al acceso a la web por parte de los disidentes, optando por costos de conexión prohibitivos y falta de infraestructura, en lugar de largas penas de prisión, para desincentivar el uso no autorizado de Internet.
A pesar de las limitaciones orwellianas que los periodistas independientes y blogueros sufren en Cuba, estos han encontrado formas de evadir las imposiciones del régimen. El informe detalla cómo los jóvenes cubanos recurren a Twitter y a los blogs para expresar sus críticas al gobierno y hablar acerca de sus vidas diarias.
Por otro lado, México ocupó el puesto 19 en la evaluación de Freedom House y sobresalió por el papel que el crimen organizado juega en el declive de la libertad online en el país. Periodistas digitales y blogueros solían disfrutar de una relativa seguridad, pero en 2011 ocurrieron los primeros asesinatos de los blogueros que denunciaron el crimen organizado en ciudades como Nuevo Laredo.
Las autoridades mexicanas también han tomado medidas enérgicas contra el uso de las redes sociales, especialmente en Veracruz y Tabasco, donde se presentaron proyectos de ley para tipificar como delitos la difusión de falsos rumores a través de redes sociales como Twitter.
Brasil y Argentina disfrutan de un nivel relativamente alto de libertad de expresión en Internet, pero sus estadísticas fueron empañadas por el agresivo uso de los tribunales de justicia para limitar la expresión online. En Venezuela, el segundo país de la región con menor puntuación después de Cuba, las mayores amenazas para la expresión online fueron los ciberataques. La organización progubernamental N33, por ejemplo, ha hostigado a periodistas y políticos de la oposición hackeando sus cuentas de Twitter y correos electrónicos.
El informe encontró que la libertad en la red no siempre se traduce en una libertad de prensa, señalando las diferencias significativas entre la relativa libertad de expresión online y la mucho más restrictiva y peligrosa libertad de prensa en países como Argentina, Brasil, México y Venezuela.
Lea más sobre la libertad de expresión online en Brasil, en portugués o español.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
