La fragmentación de los medios de comunicación en el entorno digital conlleva riesgos para el periodismo y para los ciudadanos de sociedades democráticas, advierte el periodista brasileño Ricardo Gandour, director de contenido del Grupo Estado, e investigador visitante de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, en EE.UU.
Dicha constatación es producto de un estudio cuyos resultados preliminares fueron presentados por Gandour en el Foro Mundial de Editores, organizado por la Asociación Mundial de Periódicos y Editores de Noticias (WAN-IFRA por sus siglas en inglés) el 14 de junio, en Cartagena, Colombia.
En el evento, Gandour mostró el vídeo de una animación producida por él, a través del cual describe las causas y riesgos de la fragmentación, y sugiere lo que podría hacerse para preservar el rigor periodístico. El estudio será publicado el próximo mes por la Revista de Periodismo de Columbia
Uno de los principales efectos de la fragmentación digital, según Gandour, es la polarización. En las redes sociales, la propagación de rumores y opiniones basadas en hechos no confirmados acaba generando reacciones inmediatas y superficiales, produciendo debates sin matices.
Otro de los efectos está relacionado al consumo de noticias. Las personas pueden estar perdiendo la habilidad para diferenciar hechos de opiniones, y noticias de publicidad.
Para Gandour, la advertencia no debe ser entendida como una resistencia al cambio. "Usted puede disfrutar el uso de las maravillosas posibilidades que le ofrecen la tecnología y los entornos digitales, y al mismo tiempo reflexionar y discutir asuntos periodísticos importantes, sin que una cosa sea excluyente de la otra", afirmó el periodista al Centro Knight para el Periodismo en las Américas. "El hecho de plantear una discusión importante no significa que usted esté negando los avances".
Aparte del trabajo sobre los peligros de la fragmentación de los medios de comunicación, Gandour también presentó en el congreso mundial de WAN-IFRA datos de dos estudios que viene realizando enfocados específicamente en el periodismo brasileño.
En el primero de ellos, hecho en conjunto con la Asociación Nacional de Periódicos (ANJ por sus siglas en portugués), fueron entrevistados profesionales de 60 periódicos brasileños - lo que corresponde el 80 por ciento de la circulación de diarios tradicionales en el país. El objetivo fue medir cómo cambió la asignación de recursos por editorial, o por secciones, en los periódicos en los últimos diez años.
El estudio confirma con datos lo que los profesionales ya sospechaban en las redacciones: la mayoría de los periódicos brasileños se han reducido, tanto en páginas como en número de periodistas. Sin embargo, la investigación trae consigo un resultado alentador: a pesar de la reducción, hubo un intento de preservar la cobertura de la política. Es decir, las secciones de política sufrieron menos reducción de periodistas y de cantidad de páginas que las otras.
En el otro estudio, Gandour midió el número de interacciones ("me gusta", recomendaciones y comentarios) en cada post publicado por la prensa brasileña en Facebook, y comparó los datos con la actividad digital de los gobiernos de los Estados en los últimos tres años. El primer hallazgo fue el aumento de la presencia de gobernadores en Facebook. Si en 2013, sólo 17 de los 27 gobernadores de Brasil tenían actividad digital en dicha red social, en este año, sólo dos no tienen.
La investigación muestra que, si la actividad periodística disminuyera, los ciudadanos quedarían más sujetos a recibir información solo de fuentes oficiales, y tendrían menos acceso a puntos de vista alternativos.
"Este hecho demuestra que la información oficial se mueve tan rápido como la de los periódicos. Es decir, si los periódicos disminuyeran su actividad, el ciudadano podría estar relativamente más expuesto a la información oficial, que en Brasil es llamada por la gente como de 'placa blanca'", dijo Gandour.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
