Esta historia ha sido actualizada para incluir los comentarios de los periodistas luego de su liberación
Los tres periodistas que fueron detenidos dos días por la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) mientras cubrían periodísticamente una información en la infame prisión de Tocorón, en el norte de Venezuela, fueron liberados el 8 de octubre.
El periodista italiano Roberto Di Matteo, el periodista suizo Filippo Rossi y el reportero venezolano Jesús Medina fueron detenidos luego de que las autoridades de la prisión se enteraron que Medina trabajaba para el sitio Dolar Today, según el País.
El diario explicó que el sitio, actualmente bloqueado por el gobierno venezolano, suele informar sobre el tipo de cambio de monedas extranjeras en el mercado negro, además de publicar artículos "contrarios al régimen chavista".
La comisión formada por el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Prensa de Venezuela (SNTP), la organización de derechos humanos Foro Penal, el Colegio Nacional de Periodistas (CNP) en Aragua, y la Asociación de Abogados fue a Tocorón para verificar el estado de los periodistas, según SNTP.
La organización dijo desconocer la razón por la cual fueron detenidos los periodistas. El SNTP publicó una foto presuntamente de los tres periodistas, en donde se les ve de espaldas a la cámara, custodiados por dos guardias, y con una mesa en primer plano con diversos objetos encima.
Cerca de las 3 p.m., hora local, el Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela (IPYS) publicó en Twitter que los periodistas habían sido liberados luego de ser presentados ante los tribunales. Previamente dijeron que tanto los abogados como los representantes de las embajadas suiza e italiana en Venezuela estuvieron presentes en la audiencia.
En un video grabado luego de ser liberados los periodistas, Di Matteo dijo que no les hicieron daño y que preferían no dar más declaraciones. También dijo que permanecerían en el país hasta el 15 de octubre, que continuarán trabajando en su reportaje de investigación, y agradeció a todos los que los habían ayudado. "Informar no es un delito, vamos a seguir informando", dijo a su turno Medina.
IPYS rechazó las detenciones arbitrarias de periodistas que les prohiben cumplir su labor periodística, que según dijeron han sido frecuentes en 2017. También exigieron que las fuerzas de seguridad garanticen la "integridad y seguridad" de los periodistas.
Al menos 39 periodistas y fotógrafos que cubren la situación política, económica y social en Venezuela para medios extranjeros han sido amenazados, detenidos o expulsados del país durante el gobierno de Nicolás Maduro, según el sitio Efecto Cocuyo.
Recientemente, el periodista holandés Bram Ebus fue detenido por la GNB el 21 de septiembre mientras trabajaba en un reportaje sobre exploración minera e impacto ambiental en el Arco Minero del Orinoco. Él y su chofer, quien también fue detenido, fueron posteriormente liberados.
Tocorón, como se le llama informalmente al Centro Penitenciario de Aragua, es una de las cárceles más populosas de Venezuela, y actualmente tiene cerca de 7.000 presos, según InSight Crime.
EFE reportó que diversos "medios venezolanos han denunciado que desde ese centro se organizan secuestros, extorsión a ciudadanos y se dirige el tráfico de alimentos, entre otros delitos". También informó que el nuevo plan penitenciario del gobierno, que intenta "pacificar" las prisiones, aún no ha sido implementado en Tocorón.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
