Agentes de la Policía Federal detuvieron a uno de los presuntos asesinos del periodista mexicano Javier Valdez Cárdenas el 23 de abril en Tijuana, Baja California. El Comisionado Nacional de Seguridad (CNS), Renato Sales Heredia, lo anunció oficialmente en rueda de prensa desde Ciudad de México, el 24 de abril.
Sales Heredia dijo a los medios que se trata de un sujeto de 26 años, a quien llamaron Heriberto “N”, conocido como el ‘Koala’, que está vinculado al crimen organizado y al tráfico de drogas, publicó Ríodoce. En el operativo conjunto gracias al cual se detuvo al ‘Koala’ fue necesario el uso de la fuerza, señaló Sales Heredia.
El Secretario de Gobernación, Alfonso Navarrete, felicitó vía Twitter a la Policía Federal, a la Procuraduría General de la República (PGR) y al CNS por el exitoso operativo luego de enterarse de la noticia el 23 de abril.
El Fiscal Especial para la Atención de Delitos cometidos contra la Libertad de Expresión (Feadle), Ricardo Sánchez Pérez del Pozo, dijo en entrevista a la revista de periodismo investigativo Ríodoce que cofundó Valdez, que existe otra orden de aprehensión en curso relacionada con el crimen de Valdez. Según el titular de la Feadle, se ha establecido que en el vehículo Versa de color gris que se utilizó para el homicidio del periodista viajaban tres personas, y que Heriberto “N” fue quien lo condujo.
En Twitter, la Policía Federal se refirió a Heriberto “N” como “uno de los probables autores materiales del homicidio del periodista Javier Valdez. Los trabajos para detener a más responsables continúan”.
Sánchez Pérez del Pozo también afirmó a Ríodoce que el móvil del asesinato de Valdez Cárdenas está vinculado a la información que el periodista publicó semanas previas a su asesinato.
Según la PGR, el supuesto asesino de Valdez trabajó para la cédula del Cártel de Sinaloa que lideró Dámaso López Nuñez, alias ‘El Licenciado’, quien fue detenido hace un año en Ciudad de México, publicó El Universal.
Meses antes de la muerte de Valdez se había iniciado una ola de violencia por el control del Cártel de Sinaloa. Los hijos de Joaquín Guzmán Loera, alias ‘El Chapo’ - jefe del mencionado cartel que fue recapturado en enero de 2016 - y los hijos de Dámaso López Núñez estaban en guerra, de acuerdo con Ríodoce.
En ese contexto, reseñó Ríodoce, Valdez entrevistó vía mensajes telefónicos a Dámaso López Nuñez sobre la situación y publicó la entrevista en la revista en febrero de 2017. Los hijos de ‘El Chapo’ presionaron sin éxito a Valdez para que no publicara la entrevista, de acuerdo con Ríodoce.
El 15 de mayo de 2017, a las 12:00 p.m., Valdez fue asesinado cerca de su oficina por un grupo de sujetos encapuchados que lo hicieron bajar de su auto y le dispararon 12 veces a quemarropa, en Culiacán, Sinaloa.
“El arresto de un sospechoso del asesinato de Javier Valdez Cárdenas es un paso positivo, sin embargo, exigimos a las autoridades mexicanas que identifiquen a todos los responsables del crimen, incluyendo al autor intelectual”, dijo Jan-Albert Hootsen, representante de México del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés). “Muchas veces, las investigaciones de asesinatos de periodistas mexicanos se estancan luego del arresto de sospechosos de menor grado, lo que favorece la impunidad”, declaró.
México es uno de los países más peligrosos del hemisferio occidental para ejercer el periodismo, según el índice mundial de impunidad del CPJ, en el cual México ocupa el puesto número 6.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
