Por Rebeca Rodriguez*
La organización a favor de la democracia, Freedom House, acusó recientemente a la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (Cantv), de no permitir el acceso al periódico digital Diario de Cuba, después que este publicara una serie de artículos sobre la salud del presidente Hugo Chávez, en el mes enero.
De acuerdo con Diario de Cuba, cuya sede se encuentra en España, más de 150.000 personas en Venezuela visitaron el sitio web durante el mes de enero. Sólo el 10 de enero, Diario de Cuba recibió 68.000 visitas procedentes de Venezuela, lo que representó cerca del 30 por ciento de su tráfico total ese día.
Sin embargo, en los días posteriores, varios usuarios de Venezuela reportaron que no podían abrir la página web del diario. El 14 de enero, Freedom House informó que el tráfico desde Venezuela hasta el sitio web había caído fuertemente, lo que sugirió un problema en el acceso.
Freedom House informó que la compañía de Internet, propiedad del Estado, que tiene cerca del 80 por ciento de los usuarios de Internet en el país, no ha brindado ninguna explicación al respecto. Diario de Cuba, a través de llamadas telefónicas y correos electrónicos, le preguntó a CANTV sobre el presunto bloqueo, pero hasta el momento no ha recibido ninguna respuesta.
Según Freedom House, el incidente refleja una tendencia creciente de la censura de Internet en Venezuela. La organización hizo un llamado al gobierno venezolano a acogerse a los compromisos internacionales de protección de la libertad de prensa y el acceso a la información, incluyendo la información online.
"El bloqueo del acceso a Internet amenaza el derecho fundamental de acceso a la información en un país donde la libertad de prensa y la libertad de expresión ya están restringidas", dijo Viviana Giacaman, directora para América Latina de Freedom House. "Instamos a las empresas de telecomunicaciones a corregir este problema y permitir el acceso irrestricto e inmediato a Diario de Cuba por parte de sus usuarios".
La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) describió los problemas de acceso al periódico digital como "altamente sospechosos", y agregó que los usuarios de otras compañías proveedoras de Internet de propiedad privada en Venezuela habían experimentado problemas similares en el acceso a Diario de Cuba.
Venezuela fue clasificada como "parcialmente libre" en el informe Libertad en la Red 2012 de Freedom House. Desde la nacionalización de CANTV, en mayo de 2007, se han producido incidentes aislados de los proveedores de servicio de internet (ISP por sus siglas en inglés) y de telefonía móvil que pertenecen al estado.
* Rebeca Rodríguez es estudiante del curso "Periodismo en América Latina", de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Texas en Austin.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
