Por Diego Cruz
El viernes 21 de marzo las autoridades ecuatorianas emitieron la orden de encarcelamiento del periodista y activista Fernando Villavicencio después de que éste fue sentenciado a 18 meses de prisión tras ser declarado autor material de un “delito de injurias” contra el presidente Rafael Correa, reportó la organización Fundamedios.
La juez de la Corte Nacional de Justicia, Lucy Blacio, también emitió boletas de encarcelamiento para Cléver Jiménez -- asambleísta del partido de oposición Pachakutik quien también fue considerado autor material y sentenciado al mismo plazo de tiempo que Villavicencio -- y Carlos Figueroa, activista sentenciado a seis meses de prisión por atenuantes.
En el 2011, los tres acusados denunciaron al presidente Correa ante la Fiscalía General de Ecuador de ordenar una incursión armada en el Hospital de la Policía durante una revuelta policial en el 2010, considerado un delito de lesa humanidad. Sin embargo, la Fiscalía no encontró pruebas y desechó la denuncia, calificándola como “maliciosa y temeraria”, lo que resultó en una contrademanda por parte de Correa, de acuerdo a Fundamedios.
La orden de encarcelamiento permite a la Policía Nacional ubicar y capturar a los tres acusados y suspende los derechos de ciudadanía de Jiménez por el plazo de 18 meses de la sentencia, de acuerdo a El Universo. Los sentenciados también deben ofrecerle disculpas al presidente e indemnizarle con 140 mil dólares.
De acuerdo al Comité para la Protección de Periodistas (CPJ), Villavicencio escribe reportajes de investigación denunciando actos de corrupción por parte del gobierno para la publicación digital crítica Plan V, particularmente en relación a la industria petrolera. También trabajó como asesor de Jiménez y participaba en actividades políticas de oposición. La organización Fundamedios considera tanto su trabajo periodístico como político como posibles motivos de represalias por parte del gobierno de Correa.
El 26 de diciembre del 2013, un grupo de funcionarios y un equipo armado del gobierno allanaron la casa de Villavicencio y confiscaron sus archivos y computadora, de acuerdo a CPJ. Esta acción fue objeto de parodia en una caricatura por parte de Xavier Bonilla del periódico El Universo, la cual resultó en una orden de rectificación y una multa por parte del gobierno por ser considerada una violación de la Ley Orgánica de Comunicación de Ecuador.
A pesar de que la Policía Nacional busca capturar a Jiménez, el lunes 24 de marzo varias comunidades amazónicas dijeron que el asambleísta estaba “a buen recaudo y protegido”, reportó El Universo. La policía además busca la ayuda de la Interpol para detener a Villavicencio, quien ha estado en Estados Unidos desde el 10 de enero.
El mismo día la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) presentó un decisión a favor de los sentenciados que busca suspender su detención, reportó el diario ecuatoriano El Comercio.
“La imposición de la condena penal privativa de la libertad en el presente asunto genera un grave riesgo de daño irreparable a la libertad de expresión”, argumentaron los miembros de la CIDH en el documento donde publicaron su decisión.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
