Actualización (mayo 28 de 2016): Los tres periodistas colombianos que estaban en poder del grupo guerrillero del ELN fueron liberados en horas de la tarde del viernes 27 de mayo. La periodista colombo-española Salud Hernández-Mora fue la primera en recobrar su libertad al ser entregada a un representante de la Iglesia Católica y funcionarios de la Defensoría del Pueblo, según la Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP).
“Llevo diecisiete años trabajando y viajando por esta zona y no he tenido nunca ningún problema. Mi secuestro ha sido un error gravísimo por parte del ELN. No ha tenido sentido. Si me hubieran invitado, habría ido”, dijo Hernández-Mora al diario español El Mundo del que es corresponsal en Colombia.
Horas más tarde, hacia las 7 p.m., Diego D’Pablos y Carlos Melo, los periodistas del canal RCN, fueron también entregados a una comisión de la Iglesia Católica. Los reporteros debían ser sometidos a exámenes médicos para establecer su condición, informó RCN.
La FLIP instó al Gobierno “para que le brinde protección inmediata a los tres periodistas, así como la atención que requieran para ser reparados integralmente”.
Nota original (mayo 27 de 2016): La versión que durante días tomó más fuerza en Colombia fue confirmada este 26 de mayo por el ministro de Defensa de país, Luis Carlos Villegas: los tres periodistas desaparecidos se encuentran secuestrados por el grupo guerrillero del ELN.
La periodista colombo-española Salud Hernández-Mora, corresponsal del diario El Mundo de Madrid y columnista de El Tiempo de Colombia; y los reporteros del canal RCN, Diego D’Pablos y Carlos Melos, desaparecieron en días pasados mientras se encontraban en la región del Catatumbo, en el departamento de Norte de Santander, al nororiente de Colombia.
De Hernández-Mora no se tenía información desde el viernes 21 de mayo, pero su desaparición se dio a conocer el 23 de mayo porque hasta ese momento se pensó que solo estaba incomunicada. Por esta razón, un grupo de reporteros se movilizó hasta la región para investigar el caso.
En la tarde del 23, se conoció que un grupo de al menos cinco reporteros había sido retenido por hombres que se habían identificado como miembros del ELN. Tres de ellos fueron liberados, pero no se tenían noticias claras sobre los dos comunicadores de RCN.
No obstante, este jueves el misterio se resolvió luego de que el ministro Villegas asegurara que “las labores de inteligencia indican claramente que el Frente Nororiental del ELN está detrás de las retenciones. Más allá del delito que comete esta guerrilla, como desaparición forzosa o secuestro, definitivamente en este caso el ELN ha delinquido”, informó la agencia de noticias Colprensa.
Villegas agregó que “de aquí en adelante, la responsabilidad de la integridad y la libertad de los tres ciudadanos reposa exclusivamente en manos del ELN”, según la revista Semana.
El secuestro de los periodistas tiene un impacto particular en el país teniendo en cuenta el anuncio hecho el pasado marzo sobre el inicio de un proceso de paz entre el Gobierno y el ELN. Un proceso que fue condicionado por el presidente del país, Juan Manuel Santos, a que este grupo liberara a todos sus secuestrados.
Frank Pearl, jefe del equipo negociador del gobierno con ese grupo guerrillero, rechazó el secuestro, exigió la inmediata liberación y dijo que en un país “que hoy transita hacia la construcción de una paz estable y duradera, es inaceptable que sigan ocurriendo atentados de este tipo contra la sociedad”, según Semana.
La revista señaló que “de sus palabras se infiere que el inicio del proceso de paz con el ELN seguirá suspendido”.
La Fundación para la Libertad de Prensa (FLIP) se unió a la exigencia de liberación y le solicitó al grupo “acatar las normas del Derecho Internacional Humanitario, donde se advierte que los periodistas son civiles que no participan de las hostilidades y que cualquier agresión contra ellos es una violación grave”.
Por su parte, la Federación Colombiana de Periodistas (Fecolper) informó que durante este 27 de mayo se realizan plantones en rechazo a la retención de los periodistas en diferentes ciudades del país por parte de periodistas independientes y de organizaciones de prensa afiliadas a la organización.
Diferentes organizaciones han promocionado etiquetas en Twitter como #ELNLibérenlosYa y #LibertadYa.
Nota del editor: Esta historia fue publicada originalmente en el blog Periodismo en las Américas del Centro Knight, el predecesor de LatAm Journalism Review.
