Por primera vez en Uruguay, un equipo de científicos y periodistas analizó diferentes bases de datos sobre la línea de inundación y su impacto en la población e infraestructuras relevantes de la costa de Montevideo. El resultado fue la investigación “La ciudad sumergida”, ganadora en los premios Sigma 2023 que celebran lo mejor del periodismo de datos en el mundo.
“La ciudad sumergida es periodismo de datos ejecutado con visión. El proyecto de Amenaza Roboto es un gran ejemplo de periodismo como detonante del bien, ya que los hallazgos del equipo muy probablemente darán forma a las políticas relacionadas con el clima de Uruguay en los próximos años. También es un esfuerzo de datos que puede inspirar a otros en todo el mundo a abordar el mismo tema de la misma manera limpia y visualmente convincente”, dijo el jurado de los Premios Sigma durante el anuncio de la decisión, en marzo.
La idea de hacer esta investigación surgió de la mano de Miguel Ángel Dobrich, periodista y director de Amenaza Roboto; y Gabriel Farías, periodista de datos y líder del Special Projects Desk de Amenaza Roboto. Dobrich, quien formaba parte en 2022 de la segunda cohorte del Oxford Climate Journalism Network del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford, aprovechó la oportunidad de presentar el proyecto de “La ciudad sumergida” en el Concurso de Datos Climáticos Abiertos del Ministerio de Ambiente de Uruguay donde obtuvo un capital semilla para hacer realidad su visión.
“Tras tener intensas conversaciones sobre buenas prácticas con periodistas que admiramos, como Surya Mattu (ex The Markup, Lead del Digital Witness Lab de CITP de Princeton University) y Luis Melgar (Graphics Reporter de The Washington Post), armamos un equipo interdisciplinario y multicultural -integrado por miembros de Uruguay, Argentina y México- con quienes trabajamos en ‘La ciudad sumergida’”, dijo Dobrich a LatAm Journalism Review (LJR).
Con esta investigación, el equipo de Amenaza Roboto que se fundó en 2018 como una plataforma dedicada al periodismo tecnológico y científico dio por inaugurada su unidad de periodismo de datos y cambio climático.
“La ciudad sumergida es un esfuerzo de datos que puede inspirar a otros en todo el mundo a abordar el mismo tema de la misma manera limpia y visualmente convincente”, dijo el jurado de los Premios Sigma 2023 durante el anuncio de su decisión.
“Elegimos este tema porque nos parece relevante, y el periodismo existe para servir al público, a nuestras comunidades… Estoy convencido de que en el ‘Sur Global’, las pequeñas redacciones tenemos la oportunidad de cubrir los temas que los grandes medios de comunicación no pueden”, dijo el periodista.
El equipo final de “La ciudad sumergida” estuvo conformado por Miguel Dobrich y Gabriel Farías junto con científicos y tecnólogos de diferentes campos: Natalie Aubet, geocientífica y científica de datos uruguaya; Nahuel Lamas, especialista argentino en imágenes geoespaciales; Matilde Campodónico, fotógrafa uruguaya; y Antar Kuri, diseñador mexicano.
Según los realizadores, “La ciudad sumergida” se llevó a cabo en cuatro etapas: adquisición de datos, desarrollo de una base de datos integrada, generación de mapas temáticos, y narrativa. Entre los datos utilizados están los del Ministerio de Medio Ambiente de Uruguay, el Instituto Nacional de Estadística (INE), el Ministerio de Desarrollo Social, la Intendencia de Montevideo, entre otros. Las superficies de inundación se extrajeron del informe Plan Nacional de Adaptación al cambio climático y la variabilidad de las zonas costeras en Uruguay (2021).
El equipo de 'La ciudad sumergida' estuvo conformado por con periodistas, científicos y tecnólogos de diferentes campos. Foto: Cortesía.
“Los datos de infraestructura y demografía se georeferenciaron utilizando el software ArcGIS y los datos adquiridos de las fuentes anteriores se utilizaron para desarrollar una base de datos integrada. Los resultados de los análisis realizados en las etapas anteriores se visualizaron en mapas temáticos. Se utilizaron herramientas de densidad de núcleo, reclasificación de ráster y calculadora de ráster para este fin”, explicó Dobrich. “Los mapas temáticos representan la intersección del conjunto de datos demográficos e infraestructurales con las superficies de inundación calculadas para el año 2100 a partir de los escenarios RCP 8.5 para un periodo de retorno de 500 años”, agregó el periodista.
La parte técnica también se integró con entrevistas a científicos y representantes de agencias gubernamentales y revisión de información pública. El proyecto y el conjunto de datos completo se publicaron en un repositorio de datos abiertos en GitHub.
La ciudad sumergida, tal como explican en el propio reportaje, es una herramienta que muestra los potenciales daños si no se desarrollan estrategias de adaptación a todos los niveles de la administración pública en Uruguay. El equipo de Amenaza Roboto cree que con su trabajo puede ejercer en la capacidad de acción de la ciudadanía y aportar en el desarrollo de mejores políticas públicas.
A la fecha, la investigación ha tenido un gran impacto social y mediático tanto a nivel local como internacional.
Miguel Dobrich y Gabriel Farías trabajando en la nueva investigación que financia el Pulitzer Center. Foto: Cortesía.
Además de la premiación del Concurso de Datos Climáticos Abiertos y de los Premios Sigma, a nivel local varias radios e informativos de televisión se hicieron eco de los resultados de la investigación de Amenaza Roboto. De igual manera, se distribuyó a nivel regional en formato podcast los resultados de la investigación teniendo buenos números de reproducciones.
Según los autores, este trabajo también sentó las bases para que obtuvieran una beca del Centro Pulitzer para la realización de su próximo proyecto y ha servido de inspiración para periodistas de otros países.
“Hace unos días nos informaron que Visão Coop, una ONG de la zona más pobre de Río de Janeiro (Brasil) que utiliza el periodismo de investigación y los datos abiertos en línea para apoyar acciones de desarrollo social, se inspiró en nuestro trabajo y como consecuencia de eso, trabajarán con Nicole González (Stanford) y otros ‘laboratorios favelados’ de Pará, Pernambuco y Minas para crear un ‘mapa nacional de inundaciones’”, comentó Dobrich. “Aun siendo un optimista crónico, me ha sorprendido el gran impacto social y mediático que tuvo nuestra investigación… Es la primera vez que un equipo de Uruguay gana un Sigma y eso nos llena de orgullo”.
