Apesar dos desafios enfrentados por jornalistas venezuelanos para ter acesso a bases de dados, os meios de comunicação independentes do país continuam a fazer investigações exemplares de jornalismo de dados.
No mês de setembro, a Coalizão Informativa C-Informa da Venezuela recebeu o prêmio de Excelência Jornalística da Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP) na categoria de jornalismo de dados pelo trabalho “Desmascarado: A fábrica de desinformação no Instagram que ameaça a democracia na Venezuela" ("Al descubierto: La fábrica de desinformación en Instagram que amenaza la democracia en Venezuela", no original).
A investigação recebeu reconhecimento "por revelar como opera no Instagram a estratégia de desinformação do regime de Nicolás Maduro contra a oposição; um exemplo convincente de jornalismo de denúncia", segundo o júri do prêmio.
A Coalizão Informativa surgiu em novembro de 2022 com o objetivo de produzir conteúdo informativo para expor como a desinformação opera na Venezuela. Menos de um ano depois, conquistou seu primeiro reconhecimento internacional.
Os veículos Medianálisis, Efecto Cocuyo, El Estímulo, Cazadores de Fake News, e Probox, com apoio do and receives suport from the Consórcio para Apoiar o Jornalismo Independente na Região (Capir) e assessoria do Chequeado, e do DataCrítica, do México, integram a coalizão.
"Estamos muito felizes por várias razões. Principalmente porque é uma coalizão de meios de comunicação que está realmente interessada no problema da desinformação. Há um interesse legítimo em entender o que está acontecendo no país. E não apenas entender a desinformação que vem de figuras próximas ao governo, mas de todas as partes", disse Adrián González, diretor de Cazadores de Fake News e autor do trabalho premiado, à LatAm Journalism Review (LJR).
Conta falsa no Instagram fingia ter linha opositora e espalhou rumores e propaganda por meses. (Foto: Coalizão Informativa C-Informa Venezuela)
González vem investigando desde 2020 os focos de desinformação por parte do governo venezuelano. Naquele ano, o Cazadores de Fake News publicou uma reportagem sobre uma conta de "notícias" no Instagram, aparentemente de oposição, que disseminava desinformação, rumores e propaganda há meses.
Esta foi a primeira de uma série de reportagens que foram publicadas até chegar ao trabalho premiado da SIP, publicado em março de 2023. Naquela época, o Twitter (conhecido como X atualmente) ainda não havia limitado o acesso à sua API [um software intermediário que permite que duas aplicações troquem informações], o que beneficiou a equipe ao permiti-la baixar alguns dados gratuitamente.
"Pensamos que deveríamos aprofundar mais o assunto, fazer uma análise de dados muito mais profunda do que já tínhamos feito. Sabíamos que, investigando, encontraríamos algo mais, e foi exatamente o que aconteceu", disse González.
Na reportagem, eles conseguiram identificar uma rede de contas nas redes sociais que costumam divulgar conteúdo propagandístico a favor do governo de Nicolás Maduro e contra a oposição venezuelana. Essas contas, em sua maioria, se passavam por noticiários ou influenciadores anônimos.
O processo de identificação dessas contas não foi automatizado, ou seja, exigiu um processo manual de coleta de dados.
"Fizemos uma mega lista de noticiários com presença no Instagram. Fizemos o mesmo com o Twitter, baixando dados com a API, quando era possível. E o mesmo no YouTube", disse González.
"Fizemos um monitoramento contínuo de todas essas contas e ao longo do tempo percebemos que havia noticiários que sempre divulgavam desinformação", acrescentou.
A equipe conseguiu ver como notícias falsas que começavam a circular no Instagram eram posteriormente publicadas no Twitter, onde se posicionavam usando hashtags. Eles também observaram o uso de "camuflagem", que consiste em esconder o conteúdo desinformativo dentro de uma notícia real.
Embora a equipe na reportagem tenha conseguido identificar que se tratava de uma rede orquestrada com a intenção de divulgar desinformação, não foi possível identificar os responsáveis com nomes e sobrenomes. "A reportagem é uma radiografia de algo muito delicado que está acontecendo, mas que continua encoberto", disse González.
Adrián González, diretor do Cazadores de Fake News e autor do trabalho premiado. (Foto: Captura de tela)
Na Venezuela, o enfraquecimento dos meios de comunicação tradicionais, a censura, a perseguição a jornalistas e um contexto de controle de informação são um terreno fértil para a desinformação.
Além disso, investigar a desinformação também tem dificuldades. Para o verificador de fatos venezuelano e membro da coalizão Jeanfreddy Gutiérrez Torres, a principal barreira para investigar a desinformação na Venezuela é a limitação no uso de ferramentas que permitem a automação da coleta de dados.
"Dos seis meios de verificação venezuelanos, apenas o Cotejo está certificado pela International Fact-Checking Network (IFCN) e, portanto, faz parte da Third Party Fact Checking Network da Meta, que oferece duas ferramentas essenciais: a interna do Facebook, que permite rastrear conteúdo viral suspeito no Facebook e no Twitter, e as ferramentas privadas do CrowdTangle. Isso faz com que investigar a desinformação para os outros seja possível apenas construindo bases de dados próprias a partir do que é recebido no WhatsApp (que não permite rastreamento nem métricas) ou no Telegram", explicou Gutiérrez.
Crisleida Porras, jornalista independente com experiência como verificadora no elDetector, da Univision Notícas, concorda que ser verificadora de informações sobre a Venezuela ou investigar quem está por trás da desinformação não é tarefa fácil. Para ela, a maior dificuldade de trabalhar como verificadora na Venezuela é o acesso limitado a fontes oficiais.
"Um dos fundamentos do fact-checking é a transparência perante o público e a possibilidade de que os dados que apresentamos para sustentar um veredito ou classificação (verdadeiro, falso, sem evidências, falta de contexto, etc.) possam ser confirmados pelas pessoas que consomem nosso conteúdo", disse Porras à LJR. "Se um dado não pode ser sustentado por essa verificação, isso coloca em dúvida a seriedade e meticulosidade com que a verificação está sendo feita. E perder a credibilidade é um risco ao qual nenhum jornalista está disposto a se expor, especialmente nós, que nos dedicamos à verificação."
