Quarenta e cinco repórteres e membros de organizações de apoio a jornalistas e à liberdade de expressão de 20 países se reuniram em Austin, Texas, nos dias 17 e 18 de setembro de 2010, para o 8º Fórum de Austin sobre Jornalismo nas Américas. O enfoque do encontro deste ano foi a cobertura do tráfico de drogas e do crime organizado. Em dois dias de painéis e discussões de mesa redonda, os participantes analisaram o panorama global do narcotráfico e apresentaram uma série de iniciativas que ajudarão jornalistas a melhorar sua cobertura do tráfico e a proteger seu bem-estar em meio a riscos e ameaças.
O Fórum de Austin foi organizado pelo Centro Knight para o Jornalismo nas Américas da Universidade do Texas em Austin e pelos programas da América Latina e Mídia das Fundações Open Society. No início do encontro, os participantes foram surpreendidos com a notícia de que o fotógrafo de 21 anos Luis Carlos Santiago, estagiário do El Diario, havia sido assassinado algumas horas mais cedo em Ciudad Juárez, México. O crime aconteceu na quinta-feira, 16 de setembro, enquanto o jovem estava ao volante do seu carro, estacionado em um shopping, e também deixou seu colega de trabalho de 18 anos, também estagiário do jornal, seriamente ferido. A notícia da morte de Santiago aumentou o senso de urgência do encontro.
Ao final do Fórum de Austin, pela primeira vez, os participantes elaboraram um documento, numa iniciativa coletiva e espontânea. A "Declaração de Austin" urge que organizações internacionais e governos das Américas assumam sua responsabilidade de garantir os direitos à vida e à informação. Leia mais sobre o encontro nesta notícia do Centro Knight.
Nota do editor: Essa história foi publicada originalmente no blog de jornalismo nas Américas do Centro Knight, o predecessor do LatAm Journalism Review.
