Procuradoria especial para proteção de jornalistas de Honduras não obteve condenações e não tem competência para investigar assassinatos

• Por Guest
• 4 julho, 2022

*Por Leonardo Aguilar

**Esta é a segunda reportagem de uma série sobre investigação e julgamento de casos de violência contra jornalistas na América Latina.

O comunicador social Ricardo Ávila relatou ao seu chefe que, sem nenhuma explicação, havia perdido o controle de sua conta do WhatsApp, algo que ele viu como uma possível intervenção em seu telefone.

Uma semana depois, em 26 de maio de 2022, ele foi baleado na cabeça a caminho do trabalho na cidade de Choluteca, no departamento do mesmo nome, no sul do país.

Com este ato violento, são 93 jornalistas e comunicadores assassinados em Honduras desde 2001.

Em nota divulgada em 24 de maio, a Comissão Nacional de Direitos Humanos (CONADEH) mostrou que a impunidade nas mortes de jornalistas ultrapassa 91%. Da mesma forma, detalhou que a Unidade de Deslocamento Forçado Interno (UDFI) recebeu, entre 2016 e abril de 2022, cerca de 67 casos de jornalistas (20 mulheres e 47 homens), dos quais 51 estão em risco de deslocamento e pelo menos 16 já foram vítimas de deslocamento forçado interno, devido, em 81% dos casos, a ameaças, seguidas de tentativa de homicídio, extorsão, lesões e violência familiar.

“Destes mais de 90 assassinatos, o índice de investigação criminal é muito baixo, temos apenas quatro casos em que há condenação pelos crimes de homicídio ou assassinato; aproximadamente 22% disso está nas linhas de investigação, os outros casos estão completamente impunes e assumimos que continuarão assim porque entre 15 e 20 anos se passaram”, disse à Latam Journalism Review (LJR) Osman Reyes, presidente do Colegiado de Jornalistas de Honduras (CPH, na sigla em espanhol).

O escritório que existe neste país da América Central para investigar a violência contra jornalistas e proteger esse setor vulnerável é a Procuradoria Especial para a Proteção de Defensores de Direitos Humanos, Jornalistas, Comunicadores Especiais e Operadores de Justiça (FEPRODDHH). Mas há apenas cinco promotores – todos concentrados em Tegucigalpa – sem investigadores designados e sem competência legal para investigar casos de homicídio ou assassinato.

Como funciona o mecanismo de proteção e a procuradoria especial para jornalistas e comunicadores sociais?

Honduras possui o Sistema de Proteção para Defensores de Direitos Humanos, Jornalistas, Comunicadores Sociais e Operadores de Justiça, que entrou em vigor em 2015 e registrava 126 casos ativos em novembro de 2021.

Este mecanismo de proteção é chamado a trabalhar em coordenação com o CONADEH e com o Ministério Público.

Tanto o CPH quanto a Ordem dos Advogados de Honduras (CAH) se retiraram em 2021 do mecanismo de proteção como forma de protesto, alegando passividade do espaço de proteção.

“Temos esse mecanismo de proteção para jornalistas, advogados, pessoas de grupos vulneráveis, mas não está sendo uma resposta para essas situações tão complexas”, disse Reyes.

Mas Honduras também conta com a Procuradoria Especial (FEPRODDHH) desde 2018, embora sua presença não seja muito visível, segundo Reyes.

Apesar de Reyes ser o presidente do CPH, ele garante que há dois anos não sabe nada sobre a FEPRODDHH e que nem sabe quem é o chefe dessa procuradoria.

“Entendo que na época em que foi criada essa procuradoria especial para tratar desses casos, estávamos em contato há dois anos com a promotora Keila Aguirre, que havia formado uma equipe e com eles alocamos alguns casos, mas ela entrou em contato comigo em uma manhã e me disse que já tinham feito rodízio na procuradoria, e até agora não sei quem ficou, não sei se essa procuradoria ainda existe, se continua funcionando, porque pelo menos na minha capacidade como presidente da Associação de Jornalistas, nunca mais tive contato com aquela procuradoria”, disse Reyes.

Reyes acrescenta que se reuniram neste ano com o secretário de Segurança, Ramón Sabillón, mas que ele apresentou os mesmos dados e progressos dos governos anteriores.

“Tivemos reuniões com três ministros de segurança de três governos diferentes, a mesma apresentação feita pelo primeiro foi feita pelo segundo e o número de avanços é o mesmo do terceiro. A resposta clássica sempre é: estamos em investigação e os caminhos não levam a lugar nenhum”, diz Reyes.

Amada Ponce, diretora do Comitê para a Liberdade de Expressão (C-Libre), coalizão de jornalistas e grupos da sociedade civil, concorda com Osman Reyes e diz que a experiência do C-Libre com o FEPRODDHH é insatisfatória porque a maioria dos casos não recebe a atenção necessária.

“Até o ano passado, havia apenas dois promotores designados”, disse Ponce à LJR.

“A maioria dos casos que apresentamos a esses promotores não puderam ser resolvidos nos mais de três anos em que começamos a apresentar queixas, particularmente uma das experiências mais difíceis de lidar foi com os casos que foram apresentados de comunicadores e defensores de direitos humanos que estão nos territórios, onde a disponibilidade humana e investigativa é muito limitada”, revela Ponce.

Ponce afirma que a FEPRODDHH nem sequer tem acesso ao cadastro eleitoral fotográfico do Cadastro Nacional de Pessoas (RNP) para identificar os agressores desses grupos vulneráveis ​​que são denunciados.

“Essa procuradoria não tem acesso e achamos impressionante. Quando falamos da identificação de um agressor em relação a coisas que não representam um grande gasto. O acesso a um registro fotográfico significa apenas uma senha e entrar nesse registro. Outras procuradorias têm, mas essa não tem".

Ponce sustenta que mais de 300 denúncias foram apresentadas ao Ministério Público, mas "nenhum dos casos até agora foi concluído com sentença final, não que saibamos".

“Isso nos dá a sensação de que essa procuradoria foi criada, digamos, com um nome bem colocado, muito bonito, mas não para levar à justiça os agressores e agressoras dos setores vulneráveis”, explica Ponce.

Nenhum caso para julgamento oral e público 

A LJR obteve o número de denúncias recebidas pela FEPRODDHH, no qual se observa que desde a sua criação, em 2018, foram formalizadas 252 denúncias perante este órgão fiscal.

O procurador Jerry Valladares, chefe da FEPRODDHH, disse à LJR que não há sentenças e que atualmente não há casos judicializados ​​contra os agressores de jornalistas, comunicadores ou defensores de direitos humanos em juizados ou tribunais penais. Valladares mencionou apenas que há um caso que pode ir a julgamento oral e público, mas que envolve um operador da justiça.

Para entender por que os casos da FEPRODDHH não avançam ou não são obtidas sentenças que gerem precedentes para proteger os jornalistas, Valladares explica que muitos dos casos são encaminhados a um juiz de paz, em que são resolvidos por meio da conciliação, enquanto outros casos conhecidos pela FEPRODDHH são encaminhados a outras procuradorias, como Crimes Contra a Vida ou Grupos Étnicos.

Nas audiências dos tribunais de paz, as vítimas são expostas e confrontadas diretamente com os agressores, que em muitos casos podem ser policiais ou militares.

Segundo Amada Ponce, a maioria dos ataques contra jornalistas e comunicadores sociais são cometidos justamente por policiais e militares.

"Isso é comum em um país como Honduras, que é muito fraco na questão dos direitos humanos e do acesso à democracia", disse.

Desde o golpe de Estado de 2009, os protestos são constantes no país contra a deterioração do quadro institucional e o deslocamento de populações vulneráveis ​​de seus territórios. Os protestos persistem até hoje, apesar da entrada de um governo que antes representava boa parte da oposição política e social. Nesse ambiente de protestos contínuos, a repressão policial e militar tem sido constante, e jornalistas e defensores sociais estão entre os mais atingidos.

“A maioria dos casos que temos são de ameaças e lesões. No entanto, de acordo com o Código de Processo Penal, embora sejam de crimes de ação pública, consequentemente, exige-se uma instância particular, ou seja, que a vítima nos autorize ou dê o seu consentimento para iniciar a investigação e poder processar o caso de acordo com o artigo 26 do Código de Processo Penal”, explicou Valladares.

Sobre a forma como captam os casos, Valladares afirmou que "na maioria dos casos as denúncias entram por organizações ou pelo mecanismo de proteção".

O procurador-chefe da FEPRODDHH diz que os casos não encaminhados a um juiz de paz, na maioria das vezes, são extintos porque as vítimas "infelizmente" não confiam nos operadores de justiça.

Uma das maneiras pelas quais a FEPRODDHH entrega o caso a outra procuradoria, diz Valladares, se baseia no "nexo causal", ou seja, avalia se a agressão contra o jornalista ocorreu em razão do exercício de seu trabalho ou se ocorreu devido a um problema pessoal. Se eles não puderem confirmar que um jornalista foi atacado ou ameaçado por causa de seu trabalho, eles passam o caso para outra procuradoria.

Valladares não vê nenhum conflito em que a FEPRODDHH não tenha competência para tratar de casos de assassinatos de jornalistas, pois em sua opinião "a questão dos crimes contra a vida é um assunto bastante complexo, complicado, mesmo tendo informações centralizadas para poder elucidar estruturas criminosas, conduta criminosa, relação com armas de fogo, relação de pessoas, então ficou determinado que todos os crimes contra a vida deveriam ser investigados pela Procuradoria de Crimes Contra a Vida, e aí há mortes contra mulheres, políticos, jornalistas e grupos vulneráveis”, sustentou.

“Atualmente temos apenas um escritório em Tegucigalpa e temos jurisdição e competência para ouvir casos em todo o país. Em relação à questão logística, temos o suporte necessário, os veículos para fazer as rondas, o suporte com a questão das ajudas de custo, não tivemos limitações na questão orçamentária, para cobrir emergências em San Pedro Sula, La Ceiba, Choluteca, mas acho que o calcanhar de Aquiles é que não temos investigadores”, explicou Valladares.

Ele acrescentou que a FEPRODDHH tem apenas cinco promotores, incluindo ele, e todos concentrados em Tegucigalpa, com poderes apenas para ouvir alguns crimes relacionados à "limitação de direitos fundamentais", ou seja, ameaças, lesões, entre outros.

Na ausência de investigadores, esses cinco promotores também devem atuar como investigadores.

“Esse vazio é preenchido com os mesmos procuradores, que se tornam investigadores, e quando precisamos fazer uma visita nos deslocamos”, explica Valladares, que diz que “por função de competências”, a ATIC (o braço investigativo do Ministério Público) só conhece os crimes de alto impacto, crimes de corrupção, crime organizado, homicídios, assassinatos, “por isso estamos limitados em poder trabalhar casos com a ATIC”, explica.

Valladares afirma que a FEPRODDHH não tem conhecimento técnico para poder identificar a origem dos ataques cibernéticos.

“A situação real no país é complexa porque lembremos que essas redes sociais, como Instagram, Twitter, Facebook e WhatsApp, operam livremente no país, mas não há representantes de todas elas no país, todos os seus representantes estão sediados nos Estados Unidos. Quando solicitamos informações dessas empresas, é impossível acessá-las e ainda mais com esse tipo de crime”, afirma o procurador-chefe da FEPRODDHH.

Osman Reyes, presidente do CPH, diz estar preocupado com a situação dos jornalistas em Honduras.

“Estamos em uma situação complexa como sindicato jornalístico. Ao caso de Ricardo Ávila, cinegrafista de um dos maiores canais do sul do país, devemos somar as ameaças sofridas pelo jornalista Manuel Santiago Serna, um dos veteranos do jornalismo na cidade de San Pedro Sula, que está recebendo assédio por telefone, telefonemas, mensagens, de números registrados na Colômbia. Enviaram até fotos particulares de sua própria família”.

Reyes afirma que ameaças semelhantes, com números registrados no exterior, foram recebidas pelo ex-presidente do CPH, Dagoberto Rodríguez: "longe de melhorar, longe de sair da situação crítica, vemos que ela tende a piorar nos últimos dias”.

Assassinato no sul de Honduras

As autoridades policiais, em um primeiro momento, cogitaram que se tratou de um acidente de trânsito, depois consideraram a hipótese do roubo, e atualmente, após o surgimento de algumas provas, afirmam que se tratou de um homicídio.

Amada Ponce, diretora do Comitê de Livre Expressão (C-Libre), afirma que a MetroTV, canal para o qual Ávila trabalhou, é um dos poucos canais abertos à cobertura de movimentos sociais em Choluteca.

Nos últimos três anos, o C-Libre emitiu um total de 11 alertas sobre ameaças e assédios que jornalistas, cinegrafistas e comunicadores da MetroTV em Choluteca receberam.

Ávila, uma semana antes de seu assassinato, informou aos donos da MetroTV que havia perdido o controle de sua conta do WhatsApp, o que foi tomado internamente como uma ameaça.

Alejandro Aguilar, gerente proprietário da MetroTV, disse à LJR que deu instruções aos funcionários para bloquear o número de Ávila.

“Não sabíamos quem estava usando o WhatsApp dele. Mas nunca imaginamos o que aconteceria uma semana depois. Não imaginávamos a tragédia”, explica.

Embora Aguilar afirme que não sabe os motivos pelos quais Ávila foi assassinado, ele disse estar interessado em obter medidas de proteção tanto para si quanto para os funcionários de seu canal.

Aguilar afirmou que no hospital Choluteca do Sul, a princípio não estava claro que Ávila havia sido baleado na cabeça, até que os resultados do raio-X chegassem.

“Quando o responsável pelo raio-X chega, ele olha para mim e me pergunta: 'Ricardo já foi baleado?'. E eu digo a ele que não. E ele me diz: 'vamos lá, olhe as imagens'. Você podia ver um buraco de bala em uma parte de sua cabeça e a bala dentro, em seu cérebro. Então o pessoal ficou preocupado.”

Segundo Aguilar, o médico conversou com o responsável pelo raio-X para se certificar de que não havia nenhum objeto na maca onde Ávila havia sido colocado que pudesse causar um resultado ruim.

Enquanto o médico e o radiografista tentavam entender o que estava acontecendo com Ávila, Aguilar aproveitou para fazer algumas ligações.

“Liguei para um homem... acordei-o e pedi ajuda: 'Disseram-me que o Ricardo sofreu um acidente, mas preciso que vá ver, porque dizem que a moto foi deixada ao lado da rua. Ajude-me, se possível apanhe-a e depois diga-me. Quando ele chegar, preciso que encontre o capacete e tire uma foto dele. Aí o homem me liga depois de um tempo e me diz: 'Acabei de chegar e a polícia está pegando a moto'. Eu falei para o homem: 'peça que eles te emprestem o capacete'. Ele me enviou as fotos do capacete e lá você pode ver o buraco da bala.”

Aguilar mostrou as imagens do capacete ao cirurgião, que, surpreso, disse que combinava com os raios-X. “'Foi um tiro', disse-me o cirurgião”, relembrou.

Ávila foi posteriormente transferido para o Hospital Escuela de Tegucigalpa, capital de Honduras, onde morreu em 29 de maio.

A LJR  contactou o porta-voz da Polícia Nacional no departamento de Choluteca, agente Gerson Escalante, que afirmou que ninguém foi capturado ainda, mas que já identificaram os “suspeitos” que provocaram a morte de Ricardo Ávila.

"As investigações sobre o comunicador social continuam, tudo indica que os suspeitos pertencem a um grupo criminoso da Marcovia", disse Escalante.

A versão fornecida por Escalante à LJR indica que a patrulha da Polícia Nacional recebeu uma chamada de emergência em que foi informada de um acidente rodoviário envolvendo uma moto, do tipo despiste, seguido de capotamento.

“Depois no hospital do Sul observou-se que a pessoa tinha um ferimento causado por arma de fogo sem orifício de saída, então a Polícia Nacional foi aonde o ferido havia sido encontrado para realizar um exame dos invólucros e investigações no local. Foram coletadas informações sobre quem eram os suspeitos e, em princípio, havia duas hipóteses", revelou Escalante.

Escalante afirma que a primeira hipótese tratada foi o roubo.

“A intenção era uma tentativa de assalto, mas de acordo com as investigações, isso está sendo descartado.”

O porta-voz da polícia acrescenta: “foi um ataque direcionado. O objetivo era acabar com sua vida. Até o momento não tenho a informação sobre qual foi o motivo para que esses criminosos tenham tirado sua vida, esses dados são gerenciados pela DPI (Direção de Investigações da Polícia)”.

“Há duas equipes investigando esse homicídio do comunicador social. Há uma equipe de Choluteca e uma equipe de Tegucigalpa investigando”, explica Escalante, que acrescenta que nos últimos meses a violência aumentou em Choluteca.

O que diz a ministra dos Direitos Humanos sobre o assassinato de Ricardo Ávila?

Natalie Roque, secretária de Direitos Humanos, disse à LJR  que os assassinatos de Ricardo Ávila e de uma procuradora em Nacaome, registrados entre 27 e 29 de maio, somados às ameaças que alguns jornalistas estão sofrendo, se devem a um rearranjo do crime organizado contra o novo governo.

“Não apenas esses assassinatos, mas também as ameaças falam de uma reação muito forte das estruturas do crime organizado que estão se reagrupando para manter o controle e passar a outros exercícios de violência”, diz Roque.

A promotora do Ministério Público Karen Almendarez foi assassinada em 27 de maio, um dia após o assassinato de Ricardo Ávila. Este fato também foi registrado naquela parte sul do país, especificamente no município de Nacaome, no departamento de Valle. Almendarez estava lotada na Procuradoria do Meio Ambiente.

A secretária de Direitos Humanos afirma que, enquanto as condições estruturais da violência continuarem existindo e forem focadas em defensores de direitos humanos, jornalistas e operadores de justiça, não haverá procuradoria capaz de acabar com a violência.

“Deve-se reconhecer que, no caso da Secretaria de Direitos Humanos, ela tem o Mecanismo Nacional de Proteção, mas isso precisa de uma profunda reestruturação, pois não tem sido uma garantia da vida desse setor da população”, reconhece a ministra.

Roque vê com grande preocupação todas as ações do Ministério Público em várias procuradorias e diz que os níveis de impunidade são enormes.

"Enquanto continuarmos com esses problemas de impunidade e fragilidade nos processos de investigação, não teremos garantias de direitos", disse.

“Vimos as recentes ameaças, assassinatos, ataques, contra operadores de justiça, jornalistas, defensores de direitos humanos, e isso também nos diz que os esforços devem ser redobrados, triplicados e multiplicados, porque a atuação de alguns promotores também é muito limitada pela falta de recursos. Pode haver vontade, mas se não houver apoio fica difícil garantir direitos”, concluiu Roque.

Duas equipes investigam a morte de Ricardo Ávila

Amada Ponce lamenta que seja uma Procuradoria diferente, como Crimes Contra a Vida, que trate desse tipo de caso, e que não haja uma Procuradoria Especial capacitada para investigar mortes de jornalistas e comunicadores sociais, pois, na sua opinião, é evidente que no caso de Ricardo Ávila houve um viés desde o início da investigação.

“A polícia insistiu, desde as primeiras horas, que o assassinato de Ricardo Ávila foi um roubo ou violência comum na região, porém, sabemos que absolutamente nada foi roubado do colega jornalista. Em sua posse estavam a mochila, dinheiro, seus pertences, celular, as chaves da moto, e como é que o roubaram se todas as coisas estavam com ele?”, sustenta.

O meio de comunicação em que Ricardo Ávila trabalhou já havia feito 11 denúncias para as quais a C-Libre emitiu alertas, afirmando que se sentiam vulneráveis ​​devido ao exercício de seu trabalho jornalístico. Durante o funeral de Ávila, na segunda-feira, 30 de maio, parte do sindicato jornalístico de Tegucigalpa e da zona sul exigiu justiça pela morte do comunicador.

“Pedimos às autoridades do Estado de Honduras que esclareçam este ataque criminoso que levou à morte do colega Ricardo Alcides Ávila, a fim de apresentar os responsáveis ​​perante os tribunais de justiça”, disse o C-Libre em comunicado.

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*Leonardo Aguilar é advogado e jornalista. Seus estudos foram realizados na Universidade Nacional Autônoma de Honduras no Vale de Sula (UNAH-VS). Trabalhou em rádio, imprensa escrita, jornalismo web e jornalismo investigativo. Colaborou com organizações de defesa do meio ambiente e em investigações sobre deslocamento forçado por motivos de violência ligados ao tráfico de drogas.

**Este é o décimo segundo artigo de um projeto sobre segurança de jornalistas na América Latina e no Caribe. Este projeto da LatAm Journalism Review é financiado pelo Fundo Global de Defesa da Mídia da UNESCO.

Leia outros artigos do projeto neste link.