Em 30 de novembro, é comemorado o Dia do Jornalista na Guatemala. No entanto, este ano os jornalistas daquele país sentiram que não havia muito o que comemorar. Pelo contrário, tomaram a decisão de usar essa data para levantar suas vozes e tentar tornar visível para a sociedade de seu país a repressão que a imprensa guatemalteca tem vivido nos últimos anos.
Um grupo de comunicadores que começou como uma conversa de WhatsApp, com o objetivo de apoiar colegas que estavam sob ataque, hoje é um coletivo emergente que busca se tornar uma resistência e base na luta contra os ataques à liberdade de imprensa na Guatemala.
Esse coletivo, denominado Prensa contra la Censura [Imprensa Contra a Censura], convocou cerca de 150 jornalistas neste dia 30 de novembro para se reunir diante do Palácio Nacional da Cultura, no centro da Cidade da Guatemala, para caminhar em direção à Casa Presidencial e fazer uma declaração em defesa da liberdade de expressão.
Representantes da Associação de Jornalistas da Guatemala apresentaram um relatório sobre a situação da liberdade de expressão naquele país. (Foto: APG)
As ações, segundo eles, se devem a um recente aumento de ataques a jornalistas e meios de comunicação por funcionários e entidades do governo do presidente Alejandro Giammattei, o que alarmou comunicadores.
"Embora a deterioração da liberdade de imprensa e de expressão na Guatemala tenha ocorrido gradualmente, nos últimos dois governos os jornalistas viram com espanto um agravamento", disse Enrique Naveda, coordenador geral do meio de jornalismo independente Plaza Pública, à LatAm Journalism Review (LJR). “Nas últimas semanas, em particular, houve muitos ataques à liberdade de imprensa, desde a tentativa de imputar crimes claramente falsos a alguns jornalistas emblemáticos do país à criminalização do exercício do trabalho de jornalistas no interior”.
Em relatório divulgado durante o protesto, a Associação de Jornalistas da Guatemala (APG) indicou que, apenas no governo Giammattei, até o momento, ocorreram 265 ataques de diversos tipos contra jornalistas. Destes, 116 foram registrados entre 1º de janeiro e 31 de outubro deste ano.
Dentre as formas de repressão utilizadas por funcionários e entidades governamentais, a APG destacou a obstrução ao acesso à informação pública, o uso de ações criminosas para censurar jornalistas, declarações depreciativas e estigmatizantes contra os trabalhadores da imprensa e o uso de forças de segurança para atacar e assediar jornalistas.
Acrescenta-se à lista o que a organização considerou como tentativas do presidente de instalar uma censura generalizada por meio de uma reforma legal, que impôs um "estado de calamidade" e obrigou a imprensa a evitar a publicação de conteúdo que pudesse "gerar confusão ou pânico", no contexto da pandemia COVID-19.
“Dada a multiplicidade e o aumento dos ataques contra o jornalismo e a imprensa independente, começamos a ver a necessidade de tornar essa situação visível e nos organizar para levantar nossa voz”, disse à LJR Marielos Monzón, jornalista independente e colunista do jornal Prensa Libre. “Entramos em contato com vários jornalistas, repórteres, fotógrafos, colunistas e editores e começamos a trocar ideias por meio de um chat. A ideia era nos dar apoio, nos juntarmos”.
Esse bate-papo, que passou a se chamar Prensa contra la Censura, serviu para trocar informações e encontrar formas de apoiar colegas que estavam sendo assediados ou ameaçados. Aos poucos foram agregando jornalistas de todo o país e de todos os meios de comunicação– até o momento são 65 associados.
O grupo do WhatsApp concordou, no início de novembro, que era preciso sair do virtual para a rua para uma ação mais contundente. O grupo desenhou uma série de ações com dois objetivos: conscientizar a população sobre a importância do jornalismo para a sociedade e exigir das autoridades o fim das agressões, perseguições e criminalização de jornalistas, bem como respeitar o direito de informar.
Essas ações incluíram algumas campanhas nas redes sociais, uma delas com o slogan #NoNosCallarán, que consistia em divulgar alguns dos casos mais emblemáticos de ataques à imprensa nos últimos anos na Guatemala.
O outro foi intitulado #SinPeriodismo, que busca mostrar à população por que é preciso defender o jornalismo independente, citando exemplos concretos de conquistas que a profissão tem alcançado no combate à corrupção e em defesa da democracia.
“O que queremos destacar é que os direitos à liberdade de expressão não são direitos dos jornalistas ou dos meios de comunicação. São direitos de toda a sociedade, e o que queremos é que as pessoas entendam que quando a imprensa independente é silenciada, que quando jornalistas são atacados, o que está sendo atacado é o direito de saber, de ser informado, de participar, de elevar sua voz”, disse Monzón.
O coletivo divulgou um manifesto durante o protesto de 30 de novembro. (Foto: tirada do Twitter)
Embora ainda não esteja oficialmente registrada como ONG ou associação, o primeiro ato oficial da Prensa contra la Censura foi o protesto de 30 de novembro, que ocorreu sem incidentes de violência e sob a proteção de policiais. O ato serviu para a apresentação de um manifesto em que o grupo fez um apelo à sociedade pelo apoio ao jornalismo crítico e independente, que foi assinado por quase 300 jornalistas e organizações que defendem a liberdade de imprensa.
“Me parece motivo de esperança. O que vivemos hoje nesse protesto foi uma primeira partilha e um contato que nos permitiu nos reconhecer e também sentir a força que temos quando não estamos dispersos”, afirmou Naveda. “Hoje sabemos que não podemos esperar muito do governo, que está absolutamente equipado e encapsulado no cinismo. E não vão responder, o seu lema é esmagar e apaziguar”.
Até a publicação deste artigo, o Governo da Guatemala não havia se manifestado sobre o protesto ou sobre o manifesto do grupo.
Uma questão regional
Os ataques ao jornalismo e à liberdade de expressão não são um problema exclusivo da Guatemala. Comunicadores de países vizinhos da América Central enfrentam situações semelhantes ou até mais graves de perseguição, censura e criminalização.
Embora a repressão à imprensa na Guatemala tenha se agravado, ela não tem a mesma ressonância internacional que os casos da Nicarágua, onde o cerco do governo de Daniel Ortega obrigou dezenas de jornalistas ao exílio; ou em El Salvador, onde recentemente o presidente Nayib Bukele apresentou um projeto de lei que impediria o financiamento estrangeiro de organizações, incluindo a imprensa, para citar alguns exemplos.
“Às vezes [a situação do jornalismo na Guatemala] é ofuscada pela gravidade dos ataques à liberdade de imprensa que ocorrem em outras partes da região, principalmente na Nicarágua e em El Salvador, que fazem com que Honduras e Guatemala passem um pouco despercebidos”, disse Naveda. “Em grande parte porque o que está acontecendo na Nicarágua é mais sério, sem dúvida, e pela personalidade propensa ao espetáculo de Bukele. Mas, sem dúvida, estamos vendo na região uma deterioração sem precedentes da liberdade de imprensa e da democracia”.
Por sua vez, Monzón considera que a situação da imprensa e da liberdade de expressão na América Central se deve a um retrocesso ao autoritarismo na região, que se volta não só contra o jornalismo, mas contra qualquer pessoa ou instituição que não se alinhe com esses regimes autoritários.
O colunista do Prensa Libre, Marielos Monzón, deu uma declaração durante o protesto. (Foto de cortesia)
“Não são apenas perseguidos jornalistas, mas também juízes independentes, promotores independentes, defensores dos direitos humanos, líderes de povos indígenas e autoridades ancestrais, líderes sociais ... Ou seja, quem se opõe à ditadura da corrupção e da impunidade é atacado”, disse ela.
A jornalista afirma que o Prensa contra la Censura tem abordado jornalistas de países vizinhos com o objetivo de unir forças e estender a ação do grupo a esses países no futuro.
“Também pensamos que é um fenômeno generalizado que eles queiram desacreditar o trabalho da imprensa e dos jornalistas, por meio de campanhas dizendo que somos meios mentirosos, que desinformamos, que somos meios de fake news”, disse. “Tivemos contatos com colegas de El Salvador e de Honduras e existe a ideia de podermos nos reunir e realizar ações conjuntas em defesa da liberdade de expressão em nossos três países”.
